Zellstoff ist ein wichtiger Rohstoff der Papiererzeugung. Für die Erzeugung von hochwertigem Papier wird durch einen chemischen Aufschlussprozess Zellstoff aus Laubund Nadelhölzern gewonnen. Je nach verwendeter chemischer Lösung unterscheidet man dabei zwischen Sulfit- und Sulfat-Zellstoff. Diese sind neben dem Altpapier die wichtigsten Faserstoffe der Papierherstellung. Der nach dem Aufschlussprozess verbleibende Rest von Lignin, das noch in den Wänden der Zellulosefasern eingelagert ist, wird heutzutage meist mittels chlorfreier Bleiche entfernt. Das ist notwendig, weil Lignin schnell vergilbt und zerfällt und daher die erforderliche Haltbarkeit hochwertiger Papierprodukte beeinträchtigen würde. Aus 100 Kilogramm trockener Holzsubstanz können rund 50 Kilogramm Zellstoff erzeugt werden.

Siehe auch Altpapier, Holzstoff.